GB/T 18391 / ISO/IEC 11179《信息技术 元数据注册系统》对元数据（Metadata）的定义是“定义和描述其他数据的数据”，简单可理解为“关于数据的数据（Data about Data）”。
元数据模型：用来描述元数据的模型通常称为元模型，改为：是指人们对描述元数据以及元数据之间关系理解的表达，也称为概念模型。如在进行数据元的管理维护时，通用使用GB/T18391 / ISO/IEC 11179中推荐的数据元的元数据模型（见图2）。该模型由概念层和表示层两部分组成，概念层包括数据元概念类和概念域类，都表示概念；表示层包括数据元类、值域类，都表示数据值的容器。